INCENDIOS
El agua es el agente extintor de incendios más común y
de mayor disponibilidad generalmente. Tenga precaución al elegir
un método de extinción de incendios, ya que hay muchos
factores que deben ser considerados en un incidente. El agua puede no
ser efectiva al combatir incendios que involucran algunos materiales;
su efectividad depende en gran parte en el método de aplicación.
Los incendios que involucran un derrame de líquidos inflamables,
generalmente se controlan aplicando una espuma contra incendios a la
superficie del material en llamas. Para combatir incendios de líquidos
inflamables se requiere de una espuma concentrada, la cual es químicamente
compatible con el material en llamas, la mezcla correcta del concentrado
de espuma con el agua y el aire y la aplicación y mantenimiento
cuidadoso de la capa de espuma. Hay dos tipos generales de espuma contra
incendios: regular y resistente al alcohol. Ejemplos de espuma regular
son la de base-proteína, la fluoroproteína y la espuma
que forma una película acuosa (AFFF). Algunos líquidos
inflamables, incluyendo muchos productos del petróleo, pueden
ser controlados aplicando espuma regular. Otros líquidos inflamables,
incluyendo los solventes polares (líquidos inflamables que son
solubles al agua) tales como alcoholes y cetonas, tienen diferentes
propiedades químicas. Un incendio que involucre estos materiales
no puede ser fácilmente controlado con espuma regular y requiere
la aplicación de espuma tipo resistente al alcohol. Los incendios
de solventes polares pueden ser difíciles de controlar y requieren
una proporción mayor de espuma que otros incendios de líquidos
inflamables (ver normas 11 y 11A de NFPA/ANSI para mayor información).
Refiérase a la guía apropiada para determinar qué
tipo de espuma se recomienda. Ya que es imposible hacer recomendaciones
específicas para líquidos inflamables que tengan riesgo
secundario corrosivo o tóxico, la espuma resistente al alcohol
puede ser efectiva para muchos de estos materiales. El número
de teléfono de respuesta de emergencia en el documento de embarque
o la dependencia apropiada de respuesta de emergencia, deberá
ser contactada tan pronto como sea posible para asesoría sobre
el agente extintor que deba usarse. La selección final del agente
y el método, dependen de muchos factores, tales como la ubicación
del incidente, los peligros de exposición, el tamaño del
incendio, las características ambientales, así como la
disponibilidad de agentes extinguidores y equipo en la escena.
SUSTANCIAS REACTIVAS AL AGUA
El agua se usa a veces para lavar derrames y para reducir o dirigir
los vapores en situaciones de derrame. Algunos de los materiales cubiertos
por este libro guía pueden reaccionar violentamente o incluso
explosivamente con el agua. En estos casos, considere la posibilidad
de dejar que el fuego arda o dejar al derrame solo (excepto para prevenir
su dispersión construyendo un dique de contención) hasta
que pueda obtenerse asesoría técnica. Las guías
aplicables claramente le advierten de estas reacciones potencialmente
peligrosas. Estos materiales requieren de asesoría técnica,
ya que:
1) El agua que se introduce dentro de un contenedor con una ruptura
o fuga puede causar una explosión;
2) Puede necesitarse agua para enfriar los contenedores cercanos para
prevenir su ruptura (explotando) o una mayor expansión de los
incendios;
3) El agua puede ser efectiva para la mitigación de un incidente
que involucre material reactivo al agua, sólo si puede aplicarse
en un grado de inundación suficiente por un período prolongado;
y
4) Los productos que reaccionan con el agua, pueden ser más tóxicos,
corrosivos o de alguna manera más indeseables que el producto
del incendio sin haberle aplicado agua.
Cuando responda a un incidente que involucre materiales reactivos al
agua, tome en cuenta las condiciones existentes tales como, el viento,
la lluvia, la ubicación y la accesibilidad al incidente, así
como la disponibilidad de los agentes para controlar el incendio o el
derrame. Ya que hay variables por considerar, la decisión de
usar agua en incendios o derrames que involucren materiales reactivos
al agua, deberá estar basada en la información de una
fuente autorizada. Por ejemplo, el productor del material, con quien
se puede establecer contacto a través del número de teléfono
de respuesta de emergencia o con la dependencia de respuesta de emergencia
apropiada.
CONTROL DEL VAPOR
Limitar la cantidad de vapor emitido por un charco de líquidos
inflamables o corrosivos es una prioridad. Se requiere el uso de ropa
apropiada, equipo especializado, agentes químicos apropiados
y personal capacitado. Antes de involucrarse en el control del vapor,
obtenga la asesoría de alguna fuente autorizada sobre las tácticas
apropiadas.
Hay varias maneras de minimizar la cantidad de vapores que escapan de
charcos de líquidos derramados, como espumas especiales, agentes
absorbentes, agentes adsorbentes y agentes neutralizadores. Para que
sean efectivos estos métodos de control de vapores, se deberá
seleccionar el método para el material específico involucrado
y manejarlo de tal manera que mitigue, no que empeore, el incidente.
Donde se conocen los materiales en forma específica, en las instalaciones
de fábricas y almacenes, es deseable que el equipo de respuesta
de emergencia para materiales peligrosos se ponga de acuerdo con los
operadores de la instalación para seleccionar y guardar estos
agentes de control en la misma, antes de que ocurra un derrame. En la
práctica, el personal de respuesta puede no tener el agente de
control más efectivo para el material. Es probable que sólo
tengan agua y un sólo tipo de espuma en sus vehículos
para combatir incendios. Sí la espuma disponible no es la apropiada,
tal vez usen rocío de agua. Como el agua que se usa forma un
sello de vapor, se debe tener cuidado de no agitar o extender más
el derrame durante su aplicación. Los vapores que no reaccionan
con el agua, pueden ser dirigidos fuera del sitio, usando las corrientes
de aire que rodean al rocío de agua. Antes de usar rocío
de agua u otros métodos para controlar con seguridad la emisión
de vapor o para prevenir el encendido, obtenga asesoría técnica,
basada en la identificación del nombre específico del
material.
